'영구동토층'(Permafrost) 뜻과 의미.

'영구동토층(Permafrost)'

영구동토층의 뜻과 중요성
영구동토층이란?

2년 이상 연속적으로

0°C 이하의 온도를 유지하며

 

얼어있는 토양, 퇴적물,

또는 기반암을 의미합니다.

 

여름에도 녹지 않고

항상 얼어있는 상태를 유지하며,

 

주로 북극이나 남극과 같은

고위도 지역에 분포하며,

 

전 세계

육지 면적의 약 20~25%를 차지하고,

 

영구동토층(Permafrost)은

 

지구 시스템과 생태계 여러 측면에서

매우 중요한 역할을 합니다.

1. 거대한 탄소 저장고:

    과거 수십만 년 동안 축적된

식물, 동물 등의

   유기물을 얼음 속에 보존하고 있으며

 

  이 유기물은

  막대한 양의 탄소를 함유하고 있어,

 

  현재 대기 중에 있는

  이산화탄소 양의 최소 2배에 달하는

 

    탄소를 저장하고 있는 것으로

추정됩니다.

 

  그런데

이영구동토층이 녹으면

 

 유기물들이 미생물에 의해

분해되면서

 

이산화탄소와 메탄 같은 강력한

온실가스를 대기 중으로 방출하게 되고

 

이는 지구 온난화를 더욱 가속화시키는

주된 요인이 되고 있습니다.

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2. 고대 미생물 및 바이러스 보존:

   영구동토층 속에는 수만 년 동안

잠들어 있던

 

고대 미생물이나 바이러스가

존재하고  있습니다.

 

그런데
   이영구동토층이 녹으면  미생물과

바이러스가 깨어나

 

인류에게 새로운 질병을 야기

할 수가 있습니다.

 

실제로

과거 러시아에서 발생한

 

탄저병 중독 사건이

영구동토층 해빙과 관련이 있습니다.

 

3. 생태계 변화:

  영구동토층 해빙은 해당 지역의

  식생 분포에 큰 영향을 미칩니다.

기존의 툰드라 식생이

관목이나 나무로 대체될 수 있으며,

 

이는

탄소 흡수 능력에 변화를 가져오면서

 

  미생물과 토양 구조가 변해

  생태계의 교란이 발생하게 되고,

 

먹이사슬에도 영향을 미쳐

 새로운 에너지원이 등장하기도 합니다.

 

이렇듯,

지구 온난화로 인해

 

 영구동토층(Permafrost) 해빙이

  가속화되면서,

 

토양 수분 함량이 감소하고

토양이 건조해져

 

 특히 북반구 극지역의

대형 산불 피해를 심화시키고 있으며,

 

산불로 인해 다시 온실가스가

 배출되는 악순환을 초래합니다.

결론적으로,

영구동토층 (Permafrost) 은

 

단순한 얼어붙은 땅이 아니라,

 

지구의 기후

조절과 생태계 안정성에

 

  핵심적인 역할을 하는 중요한

요소입니다.

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