'백이'(伯夷)와 ​'숙제'(叔齊) 이야기.

'​백이(伯夷)와 ​숙제(叔齊)'

​'백이'와 '숙제'는

중국 고대 은나라의 충신으로,

 

주나라, 무왕이 은나라를

멸망시키려 하자

 

 이를 말리다가 뜻을 이루지 못하고,

 

수양산에 들어가

고사리를 캐어 먹으며 살다

 굶어 죽은 것으로 유명합니다.

 

이들의 이야기는

충절과 의리를 상징하는

 대표적인 사례로 많이 인용됩니다.

 

​안녕하세요!

 '지혜로운 사유'(思惟)입니다.

오늘 이야기할 이야기는
이들의 고결한 삶과 죽음은
 
수천 년이 지난 지금도
  우리에게 깊은 생각거리를 던져줍니다.

고죽국의 두 왕자,

'백이'(伯夷)와 ​'숙제'(叔齊) 

백이와 숙제는

고대 중국 은(殷) 나라 말기,

 

작은 제후국인 고죽국(孤竹國)의

왕자들이었습니다.

 

형인 백이는 어질고 덕망이 높았고,

동생인 숙제는 형을 존경하고 따르는

 우애 깊은 인물이었습니다.

 

고죽국 왕은,

자신의 뒤를 이어 동생인 숙제가

왕이 되기를 바랐습니다.

 

그러나 왕이 세상을 떠나자,

 

'숙제'는 아버지의 뜻을 받드는 것이

마땅하다 여겼지만,

 

형인 '백이'가 왕위를 잇는 것이

순리라 생각하였습니다.

 

그렇게 그는

 왕위를 형에게 양보하려 했으나,

 

'백이' 역시 동생을 생각하는 마음은

 다르지 않았습니다.

 

“아버지의 뜻은 숙제에게 있다”며

  자신도 왕위를 거부하였고,

 

서로 왕위를 양보하려다 결국 두 형제는

 나란히 고향을 떠나게 됩니다.

 

 이 아름다운 양보의 이야기는,

 

중국 역사에서도 보기 드문

형제의 우애로 기록되어 있습니다.

새로운 시대를 거부한 두 지사.

왕위를 버리고 떠돌던 '백이'와 '숙제'는

당시 주나라의 제후였던,

 

서백 창(훗날의 주 문왕)이

어진 정치를 펼친다는 소문을 듣고

그를 찾아갔습니다.

 

그들은 서백 창의

덕을 직접 확인하고 싶었고,

 그에게 의지해 살고자 했습니다.

 

하지만, 그들이

서백 창의 영토에 도착했을 무렵,

 

 서백 창은 이미 세상을

 떠난 뒤였습니다.

 

그의 아들인 주 무왕은

아버지의 유지를 받들어

 

은나라의 폭군인 주왕(紂王)을

정벌하기 위해

 

  군사를 일으키려 하고 있었습니다.

이에 백이와 숙제는

 이 소식을 듣고 크게 놀랐습니다.

  그들은 무왕의 군대가,

 

 은나라의 수도를 향해 진군하는 길목을

 막아서며 외쳤습니다.

 

“신하가 임금을 치는 것은 옳지 않소!

 이는 어진 군자가 행할 바가 아니오!

 

주왕이 아무리 폭군이라 한들,

 그는 아직 은나라의 임금이오.

 

당신은 그저 그의 신하일 뿐인데,

 어찌 임금을 치려는 것이오?”

이들의 항의는

한낱, 제후국의 왕자들이

 

거대한 주나라의 군대를 막아선

 충격적인 광경이었습니다.

 

무왕의 신하들은 이 무례한

 두 노인을 베어버리려 했지만,

 

무왕은 “이들은 의로운 사람들이니

해치지 말라”라고 명하고 그들을

그냥 지나쳤습니다.

 

백이와 숙제는

자신들의 뜻이 통하지 않았음을

  알고 좌절하였습니다.

'고사리만으로 버틴 수양산의 세월'

무왕은 결국,

은나라를 멸망시키고 새로운

 주나라를 세웠습니다.

 

온 세상이 새로운

 왕조를 환영하고 축하했지만,

 

백이와 숙제는

 이를 받아들일 수 없었습니다.

 

그들은 주나라의 땅에서 나는

 곡식과 채소를 먹는 것은,

 

곧 새로운 왕조의 덕을 입는

  것이라 생각했습니다.

 

이는 폭군 주왕에게서

 주나라로 주인이 바뀌었을 뿐,

 

의롭지 못한 방법으로 세워진

나라의 은혜를 받는 것과 다를 바

 없다고 여겼습니다.

 

그리하여 두 형제는

수양산으로 들어가 은둔했습니다.

 

그들은 주나라의

곡식을 먹지 않겠다는 굳은

 신념을 지키기 위해

 

산에서 나는 고사리만을 캐서

 먹으며 연명하였습니다.

 

비록 몸은 굶주렸지만,

그들의 마음만은 흔들리지

 않았습니다.

 

그러나 산속 생활은 점점

 더 힘들어졌고,

 

 두 형제는 기력이 쇠해갔습니다.

그러던 어느 날,

 한 노파가 그들을 찾아와 말했습니다.

 

“그대들이 먹는 이 고사리도

결국 주나라의 땅에서 나는 것인데,

 

어찌 그들의 덕을 입지 않는

 다고 할 수 있겠소?”

이 말에 두 형제는

 깊은 깨달음을 얻었습니다.

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그들은 자신들의 고결한 신념을

 완벽하게 지키기 위해,

 

이제는 고사리조차,

 먹지 않기로 결심하였습니다.

 

그리고 마침내,

 굶주림을 이기지 못하고

 

수양산에서 두형제는

 조용히 숨을 거두었습니다.

 

그들의 마지막은

 "의로운 죽음을 피할 수 없다"는

 

 내용의 노래를 읊으며,

그렇게 스스로의 절개를 지킨 것으로

전해지고 있습니다.

'백이'(伯夷)와 ​'숙제'(叔齊) 남긴 것.

 

오늘날
백이와 숙제의 이야기는

 

단순히 굶어 죽은 비극적인 형제의

 이야기로만 치부할 수 없습니다.

 

이들이 보여준 것은 

 ‘불사이군’(不事二君)의 정신입니다.

 

이는 "두 임금을

섬기지 않는다"는 뜻으로,

 

한 번 모신 임금에 대한 충절을

끝까지 지키는,

 

 유교적 가르침의 상징이 되었습니다.

 

또한, 이들은

 자신의 신념을 지키기 위해

 

모든 것을 포기하는 절개(節介)의

 표상이 되었습니다.

 

그들의 행동은 비록

시대의 흐름에 역행하는 것처럼

 보였을지 몰라도,

 

그 어떤 물질적 풍요나 명예보다

소중한 가치가 있음을 몸소

보여주었습니다.

'백이'(伯夷)와 ​'숙제'(叔齊) 결론.

백이와 숙제의 고사는

훗날, 수많은 지식인과 사상가들에게

 깊은 영감을 주었습니다.

 

특히, 사마천은 (사기)의 첫 번째

 열전으로 이들의 이야기를 기록하며,

 

그들의 굳건한 정신을 높이

평가했습니다.

 

그들의 이야기는 단순한

 역사적 사실을 넘어,

 

시대를 초월하는 보편적인 가치를

 우리에게 일깨워 줍니다.

 

오늘날

우리는 백이와 숙제처럼

 

굶주림을 택해야 하는 극단적인

 상황에 놓이지는 않습니다.

 

하지만,

타협과 현실이라는 이름으로

 

우리가 쉽게 포기하는

가치들은 없는지,

 

스스로에게 질문을 던져볼

필요가 있습니다.

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